鱼肝油中含有丰富的维生素A,维生素A对畜禽机体的营养作用和缺乏症主要有下述几种:其一,它具有维持正常的视觉作用,缺乏时易发生夜盲症;其二,参与性激素的形成,缺乏时睾丸、副睾则发生退化,精液品质下降,母畜则出现发情异常、难产、流产和畸形增多等;其三,它具有保护上皮组织结构的完整和健全作用,促进组织中粘多糖的合成,维持细胞和细胞膜及细胞器结构的完整和正常通透性,缺乏时粘多糖合成受阻,则会引起上皮组织干燥和角质化,易发生细菌感染及一系列病变,特别对眼、呼吸道、消化道、泌尿生殖道最明显;其四,具有促进幼畜生长作用,缺乏时会影响蛋白质合成及骨组织的发育,其五,影响神经系统,缺乏时骨组织发育不良,压迫中枢神经,会使神经机能受到障碍。根据近年来国内外大量研究证明,在鹌鹑饲料中,添加饲喂鱼肝油具有以下良好效果和作用:
一、降低畸形蛋,提高产蛋率。维生素A可以参与性激素的形成,在实践中,初开产的青年鹌鹑,在饲料配比时应保证饲料中钙、磷比为2:1。但产蛋时软壳蛋、破损蛋仍比较多,蛋形、斑点、光泽、大小均达不到要求。而且公母混养的成年鹌鹑亦会出现该现象。如果在饮水中添加鱼肝油(按体积计算,预防量为2%,治疗量为5%),各种畸形蛋数量就会明显下降,同时产蛋率也有明显提高。
二、能减缓应激对鹌鹑的危害。产蛋高峰期的鹌鹑,在受到惊吓的时候,常四处乱撞,稍歇片刻,就会有小部分出现剧烈的神经症状(一般有5%左右)。主要表现为迅速倒地,头偏向一侧,翅膀不断地扑腾做旋转运动,间歇时低头耷翅,羽毛散乱,精神萎靡不振。小部分昏迷抽搐死亡。如果在饮水加入治疗量的鱼肝油,则鹌鹑群再受到惊吓后,一般不再出现上述症状,应激现象也得到明显缓解。
三、可增强机体抗病能力。鱼肝油在临床上主要用来治疗维生素A缺乏所致的夜盲症、干眼病。除此之外,还可用来增强机体抗病机能。加入饮水中可以保护上皮组织的完整健全,能提高对外界病原微生物的防御作用。同时,还可影响机体蛋白质的合成和钙的吸收,从而能影响生长发育,但是,若长期使用,也会出现蓄积中毒发生,特别是饲料中脂类物质较多的时候,因为维生素A是脂溶性维生素,所以不能长期使用。