掌握好水蛭的繁殖技术是决定养殖成败的关键：
一、发情求偶
水蛭为雌、雄同体动物，每只水蛭体内都有雌、雄生殖器，相互交配繁殖后代。一般雄性生殖腺先成熟，而雌性生殖腺后成熟。又因为水蛭是异体交配受精，所以性成熟以后，在交配之前，其活动十分频繁，有发情求偶的兴奋状态。表现为：雄性生殖器有突出物在伸缩活动，周围有粘液湿润，这就是发情的特征，也是求偶的表现。当两个发情水蛭遇到一起，头端方向相反地连接起来，即开始进行交配。
二、交配受精
在自然界中，水蛭的交配时间，随温度的变化而有不同。一般情况下，地下温度稳定通过14 ℃ 以后，水蛭开始正式交配。在长江流域始于4 月中下旬，在华北地区始于4 月底和5 月初。水蛭交配多躲在水边土石块或杂物下面进行。水蛭的交配时间大多在清晨，头端方向相反，腹面靠在一起，各自的雄性器官正好对着对方的雌性生殖孔，然后雄性伸出的细线状的阴茎插入对方的雌性生殖孔内（图7-1 ）。交配时间一般持续1 ～ 2 小时。水蛭在交配期间极易受惊扰，稍有惊动，两只交配的水蛭就可能迅速分开，造成交配失败或交配不充分。因此，在水蛭交配的季节，尤其在清晨要保持安静，特别是对水蛭养殖的水面不要有大的动作，防止正在交配的水蛭受到惊吓。
水蛭的品种不同，其受精方式也有些差异。有的水蛭无阴茎，如舌蛭科、鱼蛭科和石蛭科等，它们的交配是把由精管膨腔分泌成的包着精子的精荚埋到对方皮下，传送精子给对方
首先培肥水质。将发酵好的牛粪或鸡粪按每平方米0．3千克定点堆放在池中，7-10天后，待水中的浮游生物大量出现时投放种蛭。其次就是引种放种。投种前最好不用漂白粉或石灰水清塘，以免碱性难以消失而杀死种蛭。
繁殖池的建造：，根据多少亩量来投放，一般一亩投一千斤，池四周池壁设1～1.5米高，平台健在池中间，平台上口宽80厘米，一亩一千斤需要平台130米，一米可产下500个卵，一千斤比例是1000*30*2=60000卵，平台长度为5米一个，安130米去算，一亩需要26个，平台，平台要分开，分布均匀，这样水蛭产卵分布的比较均匀，水深20—40厘米，平台高出水面25--30厘米，平台面保持湿润。做平台的土应疏松沙质土壤，便于蚂蟥打洞，切忌用黄粘土，齐平台面应设溢水口，防止下雨水淹没平台造成繁殖失败。
种蛭的选择：用于作种繁殖和种玛蟥，体重20克左右，体质健壮，活泼好动，用手触之即迅速缩为一团。这样的蚂蟥怀卵量多，孵化率高， 种蚂蟥入池后要保持水质肥厚，要有充足的浮游生物和螺狮供其取食。
繁殖：在长江中下游一带，蚂蟥产卵茧的时间从5月初开始，持续到6 月中旬(随个体差异而不同)，5月中旬为其繁殖高峰期。产卵茧期应保持安静， 避免在岸边走动震动，否则，正在产卵茧的蚂蟥会受惊而逃走，造成空茧。
孵化管理：蚂蟥产卵茧结束后，把卵挖出来人工孵化，种即可收取捕捉加工， 刚孵出的幼蛭体形很象成体，呈软木黄色，体背部的两侧各排列着7条紫灰色的细纵纹。 随着幼蛭的生长，纵纹间的色泽逐渐变化，形成5 条由两种斑纹相间组成的纵纹而变化成成体的色纹，即可投放幼嫩的蚌类和螺狮供幼蚂蟥取食，幼蚂蟥孵出后两，三天内主要靠卵黄维持生活，三天后即可采食。初孵出的幼蛭主要小螺狮的内脏， 随着幼体的长大吃螺狮的整个软体部分，幼蚂蟥生长迅速，半个月后，平均增长达15毫米以上，即可转入大池中饲养成成蚂蟥。
目前四川省地区从事水蛭养殖的地区有：内江、资阳、宜宾等。
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