养殖水质的好坏，主要看以下几个水质指标：氨态氮、亚硝态氮、硝态氮、pH值、化学耗氧量、硫化氢等七个指标。
水产养殖水体中，如何让含氮有机物进行有效的转化，以确保养殖水质长期维持良好，是养殖成功的关键之一。养殖水体中的含氮有机物，在水体中先转为氨态氮，再转为亚硝态氮，最后为硝态氮。转化过程中，从含氮有机物到氨氮需要的时间不长，从氨态氮到亚硝酸盐的时间较短，但从亚硝酸盐的转化时间比较长。
一、养殖水体中亚硝酸盐高的原因
在整个氮素转化过程中，从含氮有机物到氨氮需要的时间不长，由多种微生物来担任；从氨氮到亚硝酸盐由亚硝化细菌担任，亚硝化菌的生长繁殖速度为18分钟一个世代，因此其转化的时间不长；从亚硝酸盐到硝酸盐是由硝化细菌担任，硝化菌的生长速度相对较慢，其繁殖速度为18个小时一个世代，因此由亚硝酸盐转化到硝酸盐的时间就长很多。
我们知道，当氨氮的浓度达到高峰时（3～4天），亚硝态氮就开始上升，当亚硝态氮的浓度达到高峰时（3～4天），硝态氮就开始上升。亚硝态氮的有效分解需要12天甚至更长的时间。在养殖水体中由于大量的投饵，造成氮素的大量积累。氮素通过各种微生物的作用，转化为氨氮、亚硝酸盐和硝酸盐，这三种氮素一方面被藻类和水生植物吸收，另一方面硝酸盐在条件成熟的时候通过脱氮作用将硝态氮转化为氮气。如果水体中达到一定的自净平衡状态，在没有外来的干涉（如没有用消毒剂），那么水的氮循环会比较正常，三态氮会一直维持在稳定的状态。
但是在养殖水体内，由于定期的使用消毒药剂，把有害的和有益的细菌通通杀灭，氧气的供应不足，常常造成硝化过程受阻，这就是水中氨氮和亚硝酸含量高的主要原因，由于氨氮的转化速度较快，因此亚硝酸的问题最为突出。当然，温度对水体硝化作用也有较大影响，硝化细菌在温度较低时，硝化作用减弱，造成亚硝酸盐积累。
二、亚硝酸盐过高的危害性
亚硝酸盐对鱼虾的毒性较强，作用机理主要是通过鱼虾的呼吸作用由鳃丝进入血液，可使正常的血红蛋白氧化成高价血红蛋白，使运输氧气的蛋白推动氧的功能。出现组织缺氧从而导致鱼虾缺氧，甚至窒息死亡。很多池塘出现鱼虾厌食现象，亚硝酸盐过高就是主要原因之一。当亚硝酸盐浓度增高到一定程度，虾类往往出现厌食的现象。
亚硝酸盐中毒后的症状：厌食；游动缓慢，触动时反应迟钝；呼吸急速，经常上水面呼吸；体色变深，鳃丝呈暗红色。
三、亚硝酸盐过高的几种解救措施
水体中出现亚硝酸盐过高的现象，应及时采取措施，否则将影响鱼虾的正常生长。主要的措施有以下几种办法：
1、使用臭氧的办法。由于设备的价格问题和安装问题，推广上有一定的难度，但在育苗池是可以适当使用的。
2、添加纯种硝化细菌。限于得到纯种硝化细菌较困难，成本很高，只能局限在水族馆和鱼缸中使用。
3、使用活性碳。每亩使用活性碳粉2～4千克，全池泼洒，有一定的效果，成本也较高。
4、在饲料中加大Vc的用量也有一定作用。
