一、河蟹生产在水产品中的地位与作用
河蟹是我国产量最大的淡水蟹类，为风味独特、营养丰富的水产珍品之一。它的资源蕴藏量大，既可天然捕苗，又可人工育苗。既可大水面增殖，又可开展各种形式的养殖。随着社会的进步和“菜篮子”工程的需要，其生产意义和经济效益得到充分地肯定。
据分析，河蟹可食部分，蛋白南含量为14％，且含多种氨基酸，脂肪含量为5．9％，碳水化合物含量为7％。每100克蟹肉中含维生素高达5960国际单位，热量为139千卡，为常规水产品之冠（表1）。河蟹肉质鲜美，人们喜食，古人曾有“不到庐山辜负目，不食螃（河）蟹辜负腹”之佳语。红楼梦中贾府在大观园赏菊吃蟹的场面也描绘得十分生动。河蟹又是外贸出口的重要水产品，换汇率很高，是国际市场上的畅销产品。
河蟹除有食用价值外，还可从蟹壳中提取甲壳质，它在工业上得到广泛应用。同时它还有药用价值，据历史记载，蟹肉可清诸热、散血结、续断伤、理经脉、滋阴等功能。蟹壳可清热解毒、破瘀、消积、止痛等。食蟹能促进儿童的生长发育。
河蟹全身都是宝，实现河蟹的综合利用，它的社会和经济效益将进一步显示出来。
二、河蟹在工业上的应用价值
河蟹的可食部分约占整体的1／3，其余大部分为蟹壳。将蟹壳经过去钙、去脂肪、漂白和脱脂酸基等化学处理后的甲壳后，既不溶于水，也不溶于碱性溶液，在0．5％—2％稀醋酸中能溶成洁白透明的胶体溶液，粘度很高，可用于任何比例的水稀释而不沉淀，是纺织、印染、人造纤维、造纸、木材加工、塑料以及医药等方面的重要原料之一。
用甲壳质合成纤维，既柔软又有光泽，可与羊毛比美。用甲壳质提取的几丁胺，制成医用缝合线，不会引起伤口感染，并能被人体吸收，而不需拆线。用氢氧化钠溶液处理后得到的酮酸，具有凝结剂的作用，是处理废水的好材料。
据英国贝尔法斯特的女王大学经过20年研究，成功地采用蟹壳提取壳聚糖酐。壳聚糖酐具有多种用途：在农业上可用于果实保鲜，例如苹果喷涂此物后可保鲜6个月。用于处理种子可防霉菌的侵袭，保持湿度和不失养分。在工业上可用于处理工业废水，而且成本低。在医学上，可用作血液凝固剂和制作自动溶解的药物胶囊，还可以用来制作隐形眼镜。
三、河蟹养殖技术的进展
河蟹人工育苗及养殖的成功，无疑是水产史上的一大发明，是科研推动生产的结晶。
河蟹人工育苗始于70年代初期，1971年5月5日，浙江省淡水水产研究所，许步劭、何林岗、韩炳炎、杜家圣四位科研人员，在浙江奉化市海带育苗厂，首次育出大眼幼体（蟹苗），取得河蟹人工繁殖的成功，揭开河蟹人工育苗的序幕。那时局限于海水土池育苗和人工配制半咸水育苗，技术上在摸索中前进，从小试的成功，扩大到中试，然后在生产中推广应用。80年代育苗技术又上一个台阶，从土池育苗发展到工厂化育苗等多种形式，单产也逐年提高。90年代已转入大规模生产，群众性的人工育苗及养殖，像雨后春笋般地得到普遍开展，育苗单产提高很快，例如：工厂化育苗池，1米3水体能育出大眼幼体0．1—0．2千克，高的达到1千克以上。可以预言，河蟹人工育苗技术将从广度和深度方面得到巩固和发展，从而取得突破性的进展。为河蟹增养殖提供可靠的苗种来源。
河蟹增殖始于60年代后期及70年代初期，当时依赖于天然蟹苗，对湖泊、外荡等大水面进行人工放流。到80年代中期，尤其在发展“一优两高”农业，调整农业产业结构中，从大水面的增殖，进一步发展为小水面的各种形式的精养，并收到较好的社会和经济效益。例如浙江省上于市沥海地区，连片的万亩以上海涂鱼塘，采用鱼、蟹混养或专养的方式，每年放养一定数量的大眼幼体（蟹苗）或幼蟹之后，均获得蟹、鱼双丰收，成为河蟹养殖成功的典型。在市场经济推动下，河蟹养殖的势头继续看好。
四、河蟹养殖的发展前景
河蟹是我国沿海平源地区江、湖中的特产，其肉味鲜美，营养丰富，深受广大群众的喜爱。每当秋菊盛开，蟹肥稻香，宴客或小酌，情趣盎然。一些海外侨胞、港澳同胞亦为河蟹之美而增添了思乡之情，更爱我中华故土。远在西欧市场，对河蟹的食用价值也被打开销路，尤其在国内改革开放，建立社会主义市场体系，发展“一优两高”农业，解决“菜篮子”工程。综观它的前景，河蟹养殖已势在必然。
目前，全国大部分省市都在开展河蟹人工养殖，河蟹养殖是一条农村致富的有效途径，按一般养殖水平亩产50—100千克计算，按市场价200元／千克，则每亩经济效益为1万—2万元，比养鱼每亩效益高出5—10倍，为此，因地制宜发展河蟹养殖是大有可为的。
