役用牛，做到合理使役，能使其体力全部发挥出来，提高役作效率，并能保障牛体健康，延长使用年限。
民间常说：“牛不怕千日用，只怕一日劳”。则说明使役不得法，容易引起牛疲劳，甚至发生意外事故。说实在的，要根据地形、土质、农活种类，安排牛的使役量，按不同个体分别对待，同时要与牛的年龄相适应。对初学耕作的牛，不宜负担重活，过度劳役会造成生长发育受阻，影响成年时的体重和体型。牛长到3—4岁时，则按照中度役量使用，长到5—10岁时，可以提高其使役量，老牛要按体质强弱适当减低役量。怀孕初期与临产前一个月，以轻役为宜。怀孕中期，胎儿已牢固着床，且个体不大，可照常使役，产犊后未恢复健康的应停役。同样体重的牛只，因体质和膘情不同，在规定役量时，也要分别对待，保障合理使役。
使役要顺牛性，有耐心，决不能粗暴鞭打，急追猛赶，做到“两头慢，中间稳”。开始的一犁，行进要慢，让牛气血调整到适于劳役条件，然后逐渐加快。将结束时的一犁，速度也要慢，让牛的全身肌肉从紧张状态得到缓和。中间要走得均匀，做到不急不慢，牛才有精神，劲才足，越耕越起劲。超过正常前进的速度，所需挽力较大，牛容易累伤，但速度过慢时，则降低耕作效率。牛轭的弯度要合适，套绳长短要调节好，过长牛费力，过短擦伤牛脚。农具力求完整合套，才能让牛省力，既利于发挥最大役作效能，又可减少损伤事故的发生。一般每日使役时间不超过8小时为好，做一阵歇一阵，耕作能持久，不怕累，干活才快。不给牛适当休息，劳动就不能持久，有的牛就会累病或累死。每次休息半小时左右，并行饮喂。由于劳役中一般不反刍，中午至少休息2小时，给牛留有反刍的足够时间。
拉车使役时，套双牛拉时，则同级同速。套三头牛拉时，则壮牛驾辕，弱牛打里，中等牛拉外套。装车不宜前轻后重或前重后轻。驾车人掌握不贪载，不赶路，迂有坡路时，上坡前略加休息，下坡不要走得过快，以保安全。
驮运使役时，驮鞍的位置要适当，被垫宜大，腰带要紧，以防外伤。牛的力量重心靠近左侧，装载时从左侧进行，左右重量要平衡，装载不能过高，以保行走时平稳。
使役过程中，注意不打冷鞭，不转急弯，要随牛走，该歇就歇，该喂就喂。牛饱食后不要立即使役，重役以后不要立即饮喂，以防引起疾病。冬季使役后，牵至避风地点。进“九”以后，停止在水田使役，以免感冒。夏季易使牛疲劳和中暑，尽量在早晚凉爽时役用，要多让牛在树荫下休息，增喂饮水次数。水牛不同于黄牛，它的耐热能力有限度，要让其泡水，散热消暑，加快消除疲劳。牛出现流涎，喘气，行走摆动，伸颈凹背，均为使役过度的表现，应及时让牛休息，待疲劳恢复以后再使役。发现牛鼻镜干燥，粪便异常，精神不振，食欲减少，反刍停止，体温升高时，要立即停止使役，加强护理，及时治疗。
(来源：湖北科技报)
