一般情况下，苹果树冬剪的时间为秋季落叶后至次年初春这段时间。其间，又尤以秋末冬初或冬末春初最宜。至于早修剪好还是迟修剪好，得根据当地的地域环境、果树品种、树龄、树势、坡面等因素综合考虑。
一、早修剪
一般情况下，苹果于秋季陆续成熟。采果，落叶后，已是秋末。此时，树液流动渐缓，苹果树陆续进入冬眠状态，人们开始着手对其进行冬剪。修剪时，可结合当地的气候环境、果树品种、树龄、树势等来决定是否早剪。对那些早熟的、树龄较大、长势较好的，可酌情早剪。因为这类苹果树具有较强的伤口愈合能力，不易遭受冰冻天气的侵袭，对树体伤害较小。
1.优点
a.防病防虫效果更彻底
苹果树修剪的首要目的就是防病防虫。其先后要经历干枯病弱枝清理、密生交叉枝和重叠枝疏剪、强旺枝和徒长枝的缩减、病斑老皮的刮除、清园、刷白、杀毒等程序。全程操作都对防病防虫起着重要而积极的意义。又兼冬季早剪后，还要经历深翻土壤、施肥、冰冻凌虐等历程，因此，其杀菌杀虫会更彻底，来年的病虫害隐患也会少很多。
b.对树体恢复和生长更好
苹果树采摘，落叶后，越早修剪，越利于促进树体恢复和生长。因为此时树液尚有流动，气温亦适宜伤口的愈合和恢复，且不易遭受冻害，对树体伤害较小。来春，其树势生长自然会更好。
c.营养贮备更充分
苹果树早修剪，还利于营养的贮备。
当苹果叶大量掉落，即意味着树液流动放缓，植株已开始渐入休眠状态。至秋末冬初，再对其进行一番冬剪，不仅利于防病防虫、整形矮化，还可减少不必要的营养消耗，为来年贮备更多的养分。
d.更利于树体造型
冬剪包括短截、缩减、疏剪、拉枝、缓放等。它们不仅可调节树体平衡，增强树势，而且利于树型打造。如其中的拉枝、缓放，更是一个长期、渐进的过程，如果选择早修剪，无疑对打造树型极有好处。
2.弊端
冬季早修剪既有好处，也有弊端。如因水分流失过早，又兼气候干冷，易造成干桩；或因冰冻天气提前，致患口开裂等，难免影响树势。
二、迟修剪
一般情况下，对冰冻天气来得较早的地域、果实采摘较晚的品种、树龄较小、树势较弱的苹果树，宜选择迟修剪，即冬末春初修剪。因这段时间气温回暖，树液渐渐流动，极利于患口的愈合，对树体伤害较小。
1.优点
a.伤口愈合较快
冬末春初，气温开始缓慢回升，不仅根茎开始复苏，树液也渐欲流动，如果选择此时修剪，极利于愈合组织的生成，促进患口的愈合。因此，冬末春初修剪，对树体伤害是最小的。
b.避免干桩
冬剪选择迟修剪，即冬末春初修剪，可以很好地避免干桩。因为此时树液流动渐勤，伤口能得到及时的水分和营养供给，患口愈合较快，大大减少了水分流失之困，不仅避免了干桩，还促进了生发。
c.不易遭受冻害
苹果迟修剪，还不易遭受冰冻天气的“凌虐”。
冬末春初，冰冻天气日趋减少，患口遭受冻害的几率也少了很多。即使偶有侵袭，只需适当地遮挡防寒即可。
d.分枝能力更强
初春，是万物萌动的季节。苹果树选择冬末春初修剪，不仅伤口愈合较快，还能促进枝条生发，增强树势。
2.弊端
苹果树迟修剪更多的是利大于弊，但也有其不足之处。即大幅度修剪易致树液流失太多而削弱树势；对长势较强旺的，又容易造成分枝萌发能力太强，树冠郁闭。
三、注意事项
苹果树冬季修剪，不管是早修剪还是晚修剪，都要注意以下几点：
1.注意冬剪工作的完整性
冬剪，不只是枝、干的修剪，还包括枝的缓放、拉枝，以及病老皮刮除、清园焚烧、刷白、杀毒喷药等。只有全程做完，方为修剪工作完成。
2.注意修剪天气的选择
冬剪，对果树来说，由于伤痕太多，最要注意天气的选择，切忌阴雨天气修剪，以免患口感染，腐烂。
3.忌“伤”而不“护”
冬剪，切忌“砍伐”后却不注意伤口的“养护”。
由于冬剪是一年中“伤筋动骨”的大修剪，对枝干的短截、缩减患面较多，可谓“伤痕累累”。因此，修剪后，宜及时给患面涂上消毒液和防护物，以免感染。
综上，苹果树冬剪不管是早修剪还是迟修剪，都各有利弊，并非十全十美。冬剪时，只要注意结合当地的地域条件、果树品种，以及树龄、树势等条件，合理决定早修剪还是迟修剪就好。同时，注意冬剪流程的完整性、天气的选择和患口的消毒养护即可。
