水产养殖在其苗种按需要放养好后，饵料的准备就成为主要技术问题。
饲料是指能被水产养殖动物摄取、消化、吸收和利用的各种物质。饲料对于水产养殖动物的作用有两方面：一是为水产养殖动物提供必需的营养物质，或者说是水产养殖动物赖以生存的物质基础。二是提高水产养殖动物对疾病的抵抗能力，促进营养物质的消化、吸收和代谢，提高饲料转化效率和水产养殖动物的养殖效益，减少饲料营养成分在贮存和加工过程中的损失，调控产品质量。另外，用某种单一原料或非全价的混合饲料养殖水产养殖动物，由于饲料营养物质的缺乏或不平衡，不能适应水产养殖动物身体代谢的生理要求或组织成分的生成，造成饲料转化率低，饲料系数高，降低了养殖效益。
水产养鱼饲料包括天然饵料和人工配合饲料。饲料既包括饲料原料，也包括由各种原料加工而成的工业饲料，如添加剂预混料和全价配合饲料等。所谓鱼用配合饲料，是指根据鱼类营养需要，将多种原料按一定比例均匀混合，经加工而成一定形状的饲料产品。配方科学合理、营养全面，完全符合鱼类生长需要的配合饲料，特称为鱼用全价配合饲料。
(一)、配合饲料的种类
依照饲料的形态可分为粉状饲料、面团状饲料、碎粒状饲料、饼干状饲料、颗粒状饲料和微型饲料等六种。颗粒饲料中照含水量与密度可分为硬颗粒饲料、软颗粒饲料、膨化颗粒料和微型颗粒饲料等四种。依照饲料在水中的沉浮分为浮饲料、半浮性饲料和沉性饲料三种。
依照饲料的营养成分可分为全价饲料、浓缩饲料、预混合加剂饲料和添加剂四种。
依照养殖对象可分为鱼苗开口料、鱼种饲料、成鱼饲料和鱼饲料等四种。
现按形态分类对主要种类分述如下：
(一)粉状饲料粉状饲料就是将原料粉碎，并达到一定程度，混合均匀后而成。因饲料中含水量不同而有粉末状、浆状、糜状、面团状等区别。粉状饲料适用于饲养鱼苗、小鱼种以及摄食浮游生物的鱼类。粉状饲料经过加工，加粘合剂、淀粉和油脂喷雾等加工工艺，揉压而成面团状或糜状，适用于鳗鱼、虾、蟹、鳖及其他名贵肉食性鱼类食用。
(二)颗粒饲料饲料原料先经粉碎(或先混匀)，再充分搅拌混合，加水和添加剂，在颗粒机中加工成型的颗粒状饲料总称为颗粒饲料，可以分以下四种：
1．硬颗粒饲料成型饲料含水量低于13％，颗粒密度大于1.3克/m3，沉性。蒸气调质80℃以上，硬性，直径1～8mm，长度为直径的1～2倍。适合于养殖鲑、鳟、鲤、鲫、草鱼、青鱼、团头鲂、罗非鱼等品种。
2．软颗粒饲料成型饲料含水量20％～30％，颗粒密度1～1.3克/cm3，软性，直径1～8毫米，面条状或颗粒状饲料。在成型过程中不加蒸气，但需加水40％～50％，成型后干燥脱水。我国养殖的现有品种，尤其是草食性、肉食性或偏肉食的杂食性鱼都喜食这种饲料,如草鱼、鳗鱼；鲤鱼和鲈鱼等。软颗粒饲料的缺点是含水量大，易生霉变质，不易贮藏及运输。
3．膨化颗粒饲料成型后含水量小于硬颗粒饲料，颗粒密度约0.6克/cm3，为浮性泡沫状颗粒。可在水面上漂浮12～24小时不溶散，营养成分溶失小，又能直接观察鱼吃食情况，便于精确掌握投饲量，所以饲料利用率较高。日本主要用于养锦鱼、狮鱼和真鲷。
4．微型颗粒饲料微型颗粒饲料直径在500微米以下，小至8微米的新型饲料的总称。它们常作为浮游生物的替代物，称为人工浮游生物。饲养刚孵化的鱼苗、虾蟹类和贝类，也称为开口饲料。
(二)、配合饲料的配制原则
(一)符合养殖鱼类蕾养需要设计饲料配方必须根据养殖鱼类的营养需要和饲料营养价值，这是首要的原则。由于养殖鱼类品种、年龄、体重、习性、生理状况及水质环境不同，对于各种营养物质的需要量与质的要求是不同的。配方时首先必须满足鱼类对饲料能量的要求，保持蛋白质与能量的最佳比例。其次是必须把重点放到饲料蛋白质与氨基酸含量的比率上，使之符合营养标准。再次是要考虑鱼的消化道特点，由于鱼的消化道简单而原始，难以消化吸收粗纤维，因此必须控制饲料中粗纤维的含量到最低范围，一般控制在3％～17％，糖类控制在20％～45％。
(二)注重适口性和可消化性根据不同鱼类的消化生理特点、摄食习性和嗜好，选择适宜的饲料。如血粉含蛋白质高达83.3％，但可消化蛋白仅19.3％；肉骨粉蛋白质仅为48.6％，但因其消化率为75％，可消化蛋白质为36.5％，高出血粉一倍。又如菜籽饼的适口性差，可能会导致摄食量不足，造成饲料浪费。
(三)平衡配方中蛋白质与氨基酸设计鱼料配方要考虑蛋白质氨基酸的平衡，即必须选择多种原料配合，取长补短，达到营养标准所规定的要求。
(四)降低原料成本所选的原料除考虑营养特性外，还须考虑经济因素，要因地制宜，以取得最大的经济效益。
(五)选用适当的添加剂配合饲料的原料主要是动物性的原料和植物性的原料，为了改善营养成分和提高饲料效率，还要考虑添加混合维生素、混合无机盐、着色剂、引诱物质、粘合剂等添加剂。
三、配仓饲料配方的设计方法
饲料配方设计需要计算，方法很多，如方块法、联立方程法、营养含量计算法、线性规划及电子计算。机配方法、试差词整平衡法。使用最多的是方块法又叫对角线法，现举例如下：
如要用蛋白质含量分别为17％，40％的次粉和豆饼配翻一个蛋白质含量为30％的日粮，则计算方法如下：
次粉1740-30=10
30
豆饼4030-17=13
次粉应占比例为：10／(13+10)=43.48％
豆饼应占比例为：13／(13+10)=56.52％
验算：43.48％X17％+56.52％X40％=30％
