水蛭养殖是一种经济价值很高的，水蛭素有中医所说的活血化淤的作用， 在处理诸如败血休克、 动脉粥样硬化、 心血管病、 高血压、眼科疾病以及多种缺少抗凝血酶的疾病方面。
具示出巨大的优越性和广阔的前景。其干燥全体作为中药，性平，味咸、苦，有小毒。具有破淤 消肿、散结通经、消胀除积、逐出恶血、消炎解毒功效。
一方面我国是利用水蛭最早的国家， 随着国内医学的发展以及对水蛭药用价值的进一步开发， 水蛭的需求量与日俱增。
因此，人工养殖水蛭势在必行。养水蛭投资小，周期短，效益高。目前国内干水蛭每 公斤价值 200 元，种水蛭高达 500 元，除了供国内市场每年约 5000 吨的需求外，还可出口创汇。
欧美国家每条蚂蟥价值达 6 美元，日本时常从我国进口活水蛭作吸脓血之用。因此人 工养殖水蛭是一项很有前景的。
根据化学分析，水蛭的唾液中含有水蛭素，是一种抗血凝物质，还能缓解动物的痉挛，降低血压，它还含有抗血栓互不、肝素等。
其次，药用水蛭传统来源于自然捕捞，近年由于大量使 用农药，化肥及化学工业排污对环境的污染，导致野生资源锐减。
多年来，大多数入药的水蛭都是从野外采集而来的，由于近年来环境受到严重污染， 适合于水蛭生存的环境越来越少，致使水蛭的种群数量日趋减少。
水蛭供不应求，价格越来越贵，另一方面欧美消费市场很大，近年来， 日本、 朝鲜、东南亚各国也从我国大量进口水蛭， 造成国内蚂蝗养殖市场紧缺，价格上涨。
