一看水的颜色。池塘由于施肥品种与施肥季节的不同呈现不同的水色。一般来说，肥水池的正常水色可分为两类：一类以油绿色为主；另一类以茶褐色为主。这两类池水均含有大量易被鱼类等水产动物消化吸收的饵料生物，是适合于养殖的塘水。
二看水色变化。水色的变化是池水“活”的证明，它有“日变化”和“旬、月变化”两种情况。一般易被鱼类利用的浮游生物大多具有明显的趋光性，由此形成池水透明度的“日变化”。此外，每10～15天水色浓淡呈周期性的交替出现，这就是“旬、月变化”。凡是水色会变化的池塘是一塘“活水”，否则就有可能是一塘“瘦水”或“老水”。
三看水面有无“水华”出现。所谓“水华”是指池塘水面出现一层云斑状有色漂浮物，这是由于某些浮游生物大量繁殖所致。有一定水华的池水属于好的池水，其中多数浮游生物能被养殖对象（鲢、鳙、鲫、罗非鱼等）摄食、消化，对它们的生长极为有利。但这种水溶氧量低，如遇到天气突变时，不仅易出现鱼、虾浮头，而且长期因缺氧而导致藻类大量死亡，使池水变样、发臭，出现泛塘。
四看池塘下风处的油膜。没有水华的池塘，可从其下风处水面油膜颜色、面积大小来衡量水质的好坏。一般肥水池下风处的油膜多、沾粘、发泡，并有日变化现象（即上午比下午多），上午呈黄褐色或烟灰色，下午呈绿色，俗称“早红晚绿”。如果水面长期有一层不散的铁锈油膜，则说明池水瘦。
五看透明度。池水透明度的大小，可以大致反映池水中饵料生物的多少，即池水的肥瘦，一般透明度30cm左右为中等肥度的水，透明度小于20cm的为肥水，大于40cm的为瘦水。
