蟹奴属蔓足类动物,甲壳纲、根头目,个体长2~5毫米,厚1毫米,寄生在蟹的腹部,吸收河蟹的体液作为营养物质。蟹奴体呈扁平圆形,似枣状,白色;既无口器,也无附肢,只有生殖腺。在外形上很难看到它有甲壳动物的特征,只有了解它的生活史,在幼体阶段才能知道它属于甲壳动物。蟹奴的幼虫钻入河蟹腹部刚毛的基部,生长出根状物,遍布蟹体外部,并蔓延到内部的一些器官。一只蟹常被几个乃至数十个蟹奴寄生。被蟹奴大量寄生的河蟹,其肉味恶臭,不能食用,渔民称之为“臭虫蟹”。
防治方法:投放幼蟹前严格清池,通常用漂白粉、敌百虫和福尔马林等药物杀灭池内蟹奴幼虫。或在蟹池中混养一定数量的鲤鱼,利用鲤鱼吞食蟹奴幼虫。经常检查蟹体,发现河蟹被蟹奴寄生,立即将病蟹取出,并用0.7毫克/升硫酸铜和硫酸亚铁合剂(5:2)全池泼洒消毒。