凡留作繁殖后代的鳖称为亲鳖，鳖的人工繁殖与亲鳖体质、繁殖生态、饵料条件、饲养技术、繁殖技术等有密切关系。在粗放式养殖的情况下也必须从亲鳖的选择到繁殖技术各方面注意才能提高其繁殖力。
我国幅员辽阔，气候差异很大，各地养殖条件不同，鳖的性成熟年龄不尽相同。然而，仅靠外观很难鉴定确切的成熟年龄。在较广泛的调查过程中发现，生长发育的快慢、性成熟的早晚与气温呈正相关。即：南方温暖，所产的鳖生长快，成熟早，北方则相反。如福建、广东和广西地区多数鳖2龄开始成熟。但成熟个体的体重基本接近，初次性成熟的鳖，个体重均在400～650克之间。冬季温室培养亲鳖可促使其提早性成熟，选择繁殖用的亲鳖除了体质健壮外，还要求野生鳖最小个体体重不少于600克；一般以1千克左右为宜。这样的亲鳖不仅怀卵量较大，而且卵大，质量较佳，孵出的稚鳖也较健康，后天的成活率和生长速率均较高。
优劣亲鳖的鉴定标准如下：
1．健康亲鳖的背面墨绿色，腹面白色；体表光滑，个别背部有瘤状物；四肢齐全，脚蹬和脚趾无任何磨损，爬行时腹甲不贴地面；头颈粗细一致，伸缩自如，缩入后仅鼻尖留在体外，翻身快速灵活，转弯灵活；交尾器锥形，腹面白色；四肢粗壮，背部隆起，裙边宽大肥厚，无浮肿或腐烂；放入湿沙中，能快速潜入沙中。
2．劣质亲鳖背面有暗白色黏膜，腹甲有淡灰色斑或红色斑，这是病菌的初期感染；背腹甲表面有圆形痘疮或有咬伤及抓伤的伤口；脚掌或脚蹼有磨损，爬行无力，腹部贴地面；颈部膨大或发红，常中间细，两头大，收缩时头不能全部缩入体内，有时颈虽部膨大，但收缩无力，转变不灵活；交尾器充血发炎，泄殖孔红肿；外形弱小，裙边薄，有时可看见背甲骨；放入湿沙中，爬行迟缓，不潜入沙内或慢慢潜入。
