中草药饲料添加剂具有促进畜禽生长和保健作用，并因其无毒、无害、无残留、无耐药性的独特优势愈来愈被我国畜牧工作者重视。中草药这一古老的瑰宝，在现代养殖业中发挥着越来越重要的作用。
一、中草药饲料添加剂的特点
1、中草药的纯天然性
中草药大都是经过几千年的医疗实践证实对人畜健康有益无害的天然植物或产品，能起到防病治病，促进生长发育的作用，其独特的优点是长期使用无药物残留，无抗药性，药效不减和无毒副作用，是良好的绿色药物添加剂。这正是抗生素等合成药物的最大缺陷，大凡合成药物的使用都有一个兴衰过程，即使初期具有良好的疗效，然而随着药物残留不断的积累，疗效也就不断地下降，甚至失去疗效。
2、中草药饲料添加剂功能齐全
一是营养作用。中草药所含的蛋白质、维生素等对动物机体有营养作用。二是提高非特异性免疫力。如首乌、刺五加、党参可增加白细胞数，并使其吞噬功能加强，四君子汤、六味地黄丸和四物汤对体液免疫和细胞免疫有促进作用。三是产生激素样作用，调整机体新陈代谢。如当归能抗维生素E缺乏症，黄芪可促进细胞的生理代谢作用。四是抗应激作用。如生脉散延长动物生存能力，提高耐受力，使缺氧动物心肌中ATP含量增加，刺五加、党参、延胡索结合使用，可使小动物适应高、低温的能力加强。五是抗生素作用。如板兰根、贯众、观花等对革兰氏阳性和阴性病菌都具有抑制和杀灭作用，提高动物细胞的吞噬能力，促进抗体形成，并能预防病毒、真菌、原虫和螺旋体感染。中草药添加剂的功能还有维生素样作用、双向调节作用和复合功能，并能改善饲料适口性、增加食欲、促进消化吸收，抗饲料的氧化和霉变。
二、中草药添加剂的作用机理
1、中草药的有效养分分析
人们对党参的成分分析后发现，党参茎叶含有18种氨基酸，含量为5.17%。山楂含有大量的枸橼酸、苹果酸等有机酸，含有较多的维生素和微量元素，所含能量与蛋白质和小麦麸皮相当。日本学者发现，大蒜中有价值的成分是大蒜素，它具有较强的抗菌力，能抑制结核菌、赤痢菌、葡萄球菌及大肠杆菌的繁殖。另外杜仲叶中还存在大量的维生素C和维生素B1以及较多的高级不饱和脂肪酸，这些维生素和高级不饱和脂肪酸兼有营养和促进免疫的作用。
2、中草药对动物机体的影响
现代研究证明，山楂能增加动物胃中消化酶的分泌、促进消化，并含有脂肪酶，能加强胃脂肪酶、蛋白酶的活性。黄芪能促进淋巴细胞转化，又能使单核一巨噬细胞增加，并诱生干扰素，同时有延长某些原代细胞和某些二倍体细胞株生活时间的能力。松针粉添加在雏鸡饲料中，可提高雏鸡红细胞数量和血红蛋含量，增强血液输送氧气和养分的能力，促进雏鸡生长；提高雏鸡白细胞数量，全面提高雏鸡免疫功能，提高抗病、抗逆能力和成活率。
3、中草药饲料添加剂的主要性能及常用药物
一个科学有效的中草药饲料添加剂配方，应根据鸡不同生长发育阶段的生理基础，选择不同性能的中草药合理组合配方，增强其原有的作用，又能相辅相成，调其偏性，消除或缓和其对鸡体不利的影响，才能充分发挥其作用，达到预期的效果。一般中草药添加剂主要是通过下列功能来组配实现的：
1、清热解毒，杀菌抗菌。即能清理里热，解毒消肿，消痛散结和抑制或杀灭细菌等的药物。常用者有金银花、紫苏、柴胡、苦参、千里光、苍术等。
2、理气消食、助脾健胃。既能调理、疏通气机，又具有消食健脾养胃等性能的药物。常用者有陈皮、青皮、枳实、木香、神曲、麦芽和山楂等。
3、驱虫除积。即能杀死或驱除机体内寄生虫和润利通便等性能的药物。常用者有槟榔、贯众、百部和郁李仁等。
4、补肝肾、强筋骨。有杜仲、龙骨、珍珠母、紫石英等。
5、养血安神。有合欢皮、柏子仁、酸枣仁、红花、桃仁、赤芍等。
6、滋阴壮阳。有党参、黄芪、当归、紫苏、柴胡、阿胶等。
经试验证实，在家禽生产中使用中草药饲料添加剂，具有调节家禽机体的生理机能，预防和治疗家禽的常见病，提高家禽生产性能等方面的作用。
（来源：《农业科技与信息》2002.9期）
