由于中华绒螯蟹属咸淡水洄游性水生动物，盐度对其生长发育有着重要的影响，它正常产卵受精需要在8‰～33‰的咸水中进行，胚胎发育与盐度密切相关，盐度的剧变会引起胚胎的死亡，在育苗期，蟹苗的最适盐度为5‰～8‰，低于2‰时，会导致体质下降而不能顺利蜕皮变态，对病原体的易感性也会增强。幼蟹要求在淡水中生活，盐度过高，也会抑制生长，造成疾病或死亡。
中华绒螯蟹可以用天然海水或人工配制海水进行育苗。育苗用水水质必须符合NY5052-2001《无公害食品海水养殖用水水质》，主要指标溶解氧不低于5毫克/升，酸碱度指标pH7.8～8.6，盐度1.5％～3.0％，氨氮不高于5.0×0.0001毫克/升，亚硝酸态氮小于0.1毫克/升。
