由于中华绒螯蟹属咸淡水洄游性水生动物,盐度对其生长发育有着重要的影响,它正常产卵受精需要在8‰~33‰的咸水中进行,胚胎发育与盐度密切相关,盐度的剧变会引起胚胎的死亡,在育苗期,蟹苗的最适盐度为5‰~8‰,低于2‰时,会导致体质下降而不能顺利蜕皮变态,对病原体的易感性也会增强。幼蟹要求在淡水中生活,盐度过高,也会抑制生长,造成疾病或死亡。
中华绒螯蟹可以用天然海水或人工配制海水进行育苗。育苗用水水质必须符合NY5052-2001《无公害食品海水养殖用水水质》,主要指标溶解氧不低于5毫克/升,酸碱度指标pH7.8~8.6,盐度1.5%~3.0%,氨氮不高于5.0×0.0001毫克/升,亚硝酸态氮小于0.1毫克/升。