饲料营养。饲料中缺乏含硫氨基酸或饲料的粗纤维过低等。因缺乏含硫氨基酸而出现啄羽时，鸡会将啄下的羽毛吃掉。由于营养不良时鸡比平时好动，啄羽也就增加。
饲养管理的原因。如鸡群密度过大、鸡舍内通风不良、光线过强、饮食位不足、断喙不当或没有断喙、舍内湿度过大或太干燥等。如舍内过于干燥时，皮肤会不舒服，从而自啄，继而发展为互相啄羽。
疾病。尤其是慢性的肠道疾病，导致营养吸收不良而出现啄羽；蛔虫、绦虫等体内寄生虫病发生后也会由于营养不良而出现啄羽；体外寄生虫如螨虫、羽虱等存在时，寄生虫会吸取鸡的血液，导致营养消耗。
生理性啄羽。从小鸡出生到成熟有多次脱羽，会有部分鸡啄食掉下的羽毛，以后可能就会发展为啄身上的羽。
