除水质外，初下塘的蟹苗死亡的第二个原因是缺乏鲜活、高质量的适口天然饵料。人工饵料分布不均匀，易散失并污染水质，往往不易配制成全价饵料，适口性差，造成吃食不均匀，蟹苗生长发育快慢不一，变态不同步，这就容易产生自相残杀，严重影响成活率。而水蚤乃小型浮游甲壳类，在池塘内分布均匀，不污染水质，营养价值高，属全价活饵料，其游动速度慢，蟹苗容易捕食，是蟹苗的最佳适口饵料。
对同一批蟹苗，采用同一密度、同样的水质、不同饵料试验（表9）表明，以活水蚤组成活率最高，动植物混合饵料组其次，鱼粉组再次，大麦组仔蟹成活率比虾皮干高。
表9不同饵科仔蟹成活率试验
饵料活水蚤鱼粉大麦虾皮干动植物混合饵料
蟹苗养至Ⅲ期仔蟹成活率63％46.6％43.3％33.3％56.6％
注：动植物混合饵料为水蚤十鱼肉糜十豆饼粉十小浮萍
