由于鳜鱼从开食起便终生以活的鱼虾为食，因此为了保证鳜鱼正常生长，必须培育各级鳜鱼所需的充足的适口的饵料，这是提高鳜鱼产量的重要条件。
⒈开口饵料鱼的准备
鳜鱼仔鱼喜食活动力较弱、但体质健壮的饵料鱼，一般以投喂脱膜8～16小时的饵料鱼苗作开口饵料较好。培育鳜鱼苗的开口适口饵料，必须根据鳜鱼催产效应时间、胚胎、胚后内源营养期发育速度以及饵料鱼效应时间和胚胎发育速度来安排生产。
由于鳜鱼苗的开食饵料以刚出膜的团头鲂（或鲮）鱼苗最适宜，所以在准备鳜鱼人工繁殖时必须同时准备团头鲂鱼苗的人工繁殖。另外，孵出较久的团头鲂鱼苗的活动能力增强很快，鳜鱼苗对其捕食率及适口性均降低，所以过早催产团头鲂显然不行；催产过晚，又会使开口待食的鳜鱼苗因摄食不到第一口食物而很快失去捕食能力甚至死亡。因此，必须精确掌握团头鲂催产和鱼苗孵出的时间及其数量，使鳜鱼苗开食后能适时摄食到刚孵出的团头鲂鱼苗。一般水温在20.2～22.6℃的情况下，鳜鱼从催产到出苗需84～88小时；水温在20.6～24.7℃时，只需70～71.5小时。鳜鱼苗孵出后约经5天开食，团头鲂存水温20.6～24.7℃时从催产到孵出约需60～70小时。所以，为使团头鲂孵出苗的时间正好衔接鳜苗开口吃食阶段，大约以鳜鱼苗孵出的第2～3天催产团头鲂亲鱼为佳。当然，由于水温不同，互相吻合的时差会有所不同。催产数量以团头鲂刚孵出鱼苗数量为刚开食的鳜鱼苗数量的2～3倍为宜。鳜鱼苗开口期，一般3～5天。
⒉后阶段饵料鱼的生产
鳜鱼的口裂和饵料鱼的体高随生长而不断变化，不同时期的鳜鱼需投喂一定发育阶段的饵料鱼苗，才有利于鳜鱼吞食。如60时龄的鳜鱼苗，仅能吞食60～216时龄的细鳞斜颌鲴苗；84时龄的鳜鱼苗，能吞食60～216时龄的团头鲂苗；108时龄的鳜鱼苗，则能吞进216时龄之前各阶段的鲴和鲂苗，同时还能吞进36～108时龄的草鱼苗；144时龄的鳜鱼，则能吞进36～108时龄的草鱼苗；144时龄的鳜鱼，则能吞进216时龄前的鲴、鲂、草鱼、鲤以及12～216时龄的鲢和24～108时龄的鳊鱼苗为食。如饵料鱼太小，会使鳜鱼苗日吞尾数过多，而增加成本开支。7毫米以上鳜鱼可以摄食任何家鱼水花。
17～27毫米阶段是鳜鱼最难培育的时期，其生长迅速对饵料鱼的规格数量上的要求特别高。必须每天都能吃足，否则体质瘦弱、染病而死。因此，饵料鱼生产应按鳜鱼苗生产时间、生长发育状况和数量多少分批进行配套生产，并在保证开食饵料鱼苗出膜与鳜鱼开食同步的同时，安排好鳜鱼苗后期饵料鱼的生产，及时在池塘中培育好不同规格的饵料鱼，以保证不同规格的鳜鱼苗摄食。
在鳜鱼苗种培育后期，需耗费大量的饵料鱼苗。因此，在鳜鱼催产时应根据鳜鱼苗种不同时期日粮推算所需饵料量，及时在池塘中培育饵料鱼苗。饵料鱼培育池的水面不宜过大，一般以0.2～0.4公顷为宜，便于随时捞取。放养密度可以大些，一般为2250万～3000万尾／公顷。另外，鳜鱼生长速度远远大于饵料鱼的生长速度，因此，饵料鱼的培育不应只考虑一种规格。应安排3～5个池塘分不同时问投放或按不同放养密度同时投放饵料鱼，以控制其生长速度，满足鳜鱼所需饵料鱼的规格。
