水的质量是决定养鳗场建场的基本条件。因此，必须对水源的水质从物理、化学和生物三方面来检查，是否适合鳗鱼的栖息和生长。
1．水温：水温的变化直接影响鱼类的新陈代谢作用。河鳗是温水鱼类，其养殖生长期水温要求为11～33℃，而以25～28℃时最为合适。我国广东、福建和台湾最适宜养鳗。
2．酸碱度（pH）：养鳗场引用的水大多取之于天然水，由于地理环境的影响，使水呈现酸性或碱性。对鳗鱼的生长来说，一般微碱性的水，生产力比酸性的略高，养鳗用水pH范围为6.0～9.0，最适宜范围为7.2～8.0。
3．溶氧量：氧气在水中最大溶存量（即饱和度）和水温有直接关系。水温低，则氧的溶存量大；水中浮游植物多，光合作用旺盛或水面上空气流畅，水中溶氧量也会增加。养鳗用水的溶氧量以5～12毫克/升为适宜。一般地下水溶氧量较低，必须通过曝气后才能使用。
4．钙和硅酸盐：水中钙离子少，硅酸根离子多，鱼死亡率就高。硅酸盐和钙的比值是1:3.5时，对鱼没有害处，所以钙多、硅酸盐也多时较为有利。
5．沼气和硫化氢：这两种气体是在水中氧气缺乏而有机物大量分解时产生的，这些气体有毒，对鱼类危害甚大，养鳗用水的沼气和硫化氢含量必须在0.1克/立方米以下。
6．氨：氨在地表水中含量较多。据埃利斯（Ellis，1944）报道，养鳗用水的氨含量必须在1.5克/立方米以下。另外，布罗克韦（Biockway，1950）认为水中氨含量每增加1克/立方米，血液中的氧气就减少1/7。因此，使用地下水及地表水，应知道它的含量，用曝气处理之后再使用。
7．铁：在地表水中，一般含铁是比较少的。而地下水则往往含铁量较高，并且以亚铁离子形式存在，一旦接触空气，就作用生成3价铁沉淀，这不但大量消耗氧，而且对养鳗也是不合适的。养鳗用水含铁量要求在1克/立方米以下，最适宜是0.05克/立方米以下。
