鳄龟是世界上众多淡水龟类中的佼佼者,也因其繁殖率高、成活率高、生命力强而闻名于世。它肉质细嫩香酥,属高蛋白、丰富氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量食物,活龟产肉率高达85%以上,为当今肉用型龟。近年上市试销,受到广大消费者喜爱。笔者从1996年起参与了某渔场从国外引进的鳄龟试验养殖,每年进行强化试养育成商品龟。主要是用当年5月~8月孵出的稚鳄龟,强化管理措施,进行试验性研究,现简要作一介绍。鳄龟喜栖息于淡水中,但也能在含盐量2‰以下的海水中生存。人工饲养观察,在pH值6.5~8.5、水温0℃~42℃的水内均表现正常。除产卵和觅食外,鳄龟常年蛰伏水中,很少活动。20℃~35℃水温范围内最活跃,摄食量也最大,15℃以下转入冬眠。雌龟年产卵在40枚~90枚。每年稚鳄龟出壳脱脐后,用生理盐水消毒15分钟,盐水水深10厘米。消毒过程中,拣出浮水面10分钟以上的龟及病弱龟,把留下的龟按体重每相差3克分为一个等级,然后放入室内容器中饲养。饲养稚龟容器原则上越大越好,一般以长2米、宽1米、高0.4米铁或铝制容器饲养,置于固定分层角铁架上,也可用大号塑料盆饲养。每平方米面积内放稚龟50只~60只,以后随龟逐步长大,适当减少放养数量,最后每平方米留下8只(体重1千克左右)。饲料以含蛋白质45%的稚鳖料为主,同时可喂鲜活日本大平二号蚯蚓及小规格黄粉虫,还可用鲜猪、羊肝加小杂鱼、虾及贝类切碎后饲喂。投喂均采用把饲料直接投入水中的方式,不设饲料台。投喂量视龟食欲而定,尽量让其吃足吃好,一般以投入饲料后90分钟内吃完为度,每天喂3次,分别在6时、12时、18时投喂。每天20时前后捞除残饵,不留变质饲料过夜。饲喂体弱的龟群,在所用饲料中掺加少量消食剂或酵母粉,增加消化能力,可使弱龟赶上正常群体。养龟的水直接用自来水,不用带菌水,每2天换1次水,并注意新旧水温相差不超过5℃。冬天需备用储水箱,使水预温,然后使用;也可在冷水中加入适量热水后养龟。随龟逐渐长大,保持水淹没龟背为宜,不必过深。这样不仅有利于换水,减少工作量,又可减少冬季加温的耗电量。为使龟在模拟自然光条件下正常生长,室内饲养要增加光照,每层饲养架每天用40瓦日光灯补光12小时以上。每年11月至翌年4月,饲养龟的铁架四周及上下采用塑料泡沫板密封外围,再用塑料膜围住固定,建成暖棚。内置电热丝提高温度,安装全自动温度控制仪,内部温度保持在25℃以上,以使龟正常摄食。整个饲养期间,每隔15天左右对龟及所有饲养用具消毒1次,常用5000倍稀释的高锰酸钾溶液泡龟及用具15分钟。并随时注意饲养人员的卫生,严禁患感冒、肝炎、肺炎人员进入饲养场。饲养员投饲前双手用75%酒精擦拭消毒。如发现有病龟,应及时取走隔离治疗。经上述方法喂养9个月~10个月,龟体重达到800克~1200克即可上市出售。如养足12个月,可长到1500克以上。如出棚时正逢4月以后,可把龟转入室外水池中饲养数月,并用天然饲料投喂。这样其外观及内在肉质与野生自然龟相近,更受美食者欢迎。