笋壳鱼为肉食性鱼类,幼苗期摄食轮虫、枝角类;长至2厘米以后开始捕食鱼虾幼苗、小昆虫,东南亚地区的人工孵化场在鱼种培育时投喂鲮、鲤鱼花。故在人工养殖投放鱼种前塘水应培有一定数量的微生物,并适当投放些鱼花,给鱼种以充足的饵料,防止因饵料不足而互相残食。鱼种经集中标粗后进入大塘,可继续投喂大小适合的鱼苗(或虾苗),直至养成;也可以在鱼种标粗阶段驯食冰鲜杂鱼,直到养成。笋壳鱼平时静止在水下,游动少,消耗体能不大,饱食一餐可多日不食,饲料系数约在5左右。每日投喂量约为鱼体重的3%,分早、晚两餐,笋壳鱼夜间活动频繁,故投喂量早上占1/3、晚上占2/3。
以冰鲜小杂鱼作饲料时,鱼种阶段要打成鱼浆泼洒在水中。鱼种进入大塘养殖,鱼浆要适量的面粉和鳗料拌合成团;进入养殖中、后期则可切成粒、块状。投喂需要设固定食台,食台可用竹片和1米×1米的正方形网布做成,分置在四周的塘底,定期提出水面检查,观察鱼的食量和鱼体健康状况、生长速度和酌情增、减饲料,以及清理残饵。