河蟹（螃蟹）的左右螯足或步足大小差异很大，这是其自切再生的结果。当河蟹受到强烈刺激或机械损伤，或在蜕壳过程中蟹足蜕壳受阻蜕不出来时，常会发生丢弃自己蟹足的自切现象。河蟹自切是为了求得生存的一种保护性措施。其自切断肢有固定的部位，折断点总是在附肢基节与座节之间的折断关节处。这里有特殊的构造，既可以防止流血，又可以从这里再生新足。这就是河蟹的自切再生术。河蟹断落1～2个蟹足，并不影响其生命，数天后在断处会长出一个半球状的疣状物，继而延长成棒状蟹足。新生的肢体比原来的肢体细小，功能相比也有所降低。但再生现象只有在蟹种进行生长脱壳阶段存在，成熟蜕壳后，河蟹不再蜕壳，再生能力就消失了。
