生长速度就是个体在生命过程中体长和体重增长的情况，黄鳝的生长速度在天然条件下和人工养殖环境中表现不同。
（1）天然个体的生长黄鳝在800多种鱼类中，属于中小型鱼类，而且是生长速度较慢的鱼类。同其他肉食性鱼类一样，黄鳝的生长速度受环境条件，特别是受食物的质量和数量的制约较大。一般来说，人工养殖环境中的个体比自然环境中的个体生长速度快得多。湖北省的天然黄鳝生长情况是，0龄个体长18~24.5厘米，体重6~13克；1龄个体全长23~30厘米，体重16~22克，2龄个体全长27.5~41厘米，体重19~54克；3龄个体全长37~46厘米，体重48~97克；4龄个体全长48.5~55厘米，体重99~150克；5龄个体长55.5~65厘米，体重200~250克；6龄个体全长65~70厘米，体重356~373克；7龄个体全长86厘米左右，体重542克左右。有人报道曾发现一条长89.6厘米，体重3480克的巨鳝。在江苏省（据《江苏淡水鱼类》自然条件下，1龄个体全长7.7~30厘米，体重7~29克；3龄个体全长25~41厘米，体重10~53克；最大个体全长达70厘米，体重425克。
（2）养殖个体的生长在人工养殖条件下，黄鳝的生长速度较快，这是由于饵料的数量较为充足，质量也大为提高。据资料，人工养殖的1龄个体为27~44厘米，体重为19~96克，2龄个体45~66厘米，体重74~270.5克。另据山东省资料，放养平均重21克的个体，经6平方米小池饲养96天，平均个体达78.7克，个体增重3.75倍。从以上可以知道，人工养殖条件下的黄鳝比天然个体生长速度增加2~3倍左右，上市时间也由天然条件下的3~4年提高到2年左右（含1年种苗期）。尤其是近年来发展起来的网箱养殖、流水养殖等新兴的饲养方式，当年放种，当年养成商品规格，当年上市。
